Patrick Juignet, Philosciences.com, 2009.
Le
terme d’information, dans le langage courant, signifie une connaissance
sur le monde environnant l'homme, qu'il soit concret ou relationnel ou social. Ceci implique en ce qui
concerne
l'humain, et quel que
soit le média
utilisé, un contenu sémantico-conceptuel (une signification) ayant un
rapport
avec le monde.
Pour les formes plus élémentaires de vie, un indice concret peut être considéré comme une information sur l'environnement, s'il provoque une réaction à cet environnement ; cela va du chimiotactisme au réflexe. De manière plus sophistiquée, certains comportements peuvent être interprétés comme l'acquisition d'informations sur la localisation d'une source motivante (partenaire, nourriture) .
La
théorie dite "de l’information" du
milieu du XXe siècle (Shannon, Wiener) renvoie au codage du
signal, à sa
transmission et, plus précisément, à leur théorisation statistique (voir Shannon et la théorie de l'information).
Avec
le computationnisme, fondé sur l'algèbre de Boole, l'information a pris
un aspect double, liant le code et le signal. Le code est une suite
d'éléments syntaxiques, de zéros et de uns, susceptible d'être
reproduits de diverse manière, mais, en général, il s'agit d'impulsions
électriques de faible voltage.
C'est à partir de là que c'est développée
l'informatique que nous définirions comme la possibilité théorique et
technique de manipuler des signaux correspondant à des symboles
numériques, c'est-à-dire d'effectuer des calculs. Un ordinateur est un
ensemble de signaux dirigés par des algorithmes dans un but
préétabli.
Un autre sens a été donné à information dans les débats scientifiques, qui est celui d'ordre ou d'ordonnancement présent dans le monde. La question de savoir si l'information peut renvoyer à autre chose qui tiendrait à l'ordre, de la néguentropie, reste ouverte, mais à préciser. Le terme est ici encore plus ambigu car les problèmes posés par les concepts dont il relève ne sont pas résolus.
Pour certains, comme Rolf Landauer (1980), l'information
peut être considérée comme une
catégorie du réel. Après lui, certains physiciens considèrent que, les
conflits entre la
physique classique et la physique quantique peuvent être résolus en
supposant l'existence de l'information.
Dans cette optique ontologique, ce qui paraît
intéressant, c'est l'idée d'un ordre, ordre qui peut être trouvé dans
l'organisation des entités repérables dans le monde. Cet ordre pourrait
être explicité sous une forme logico-mathématique.
L'utilisation du même mot "information", pour des concepts et dans des situations très différentes, introduit une
confusion. Il y a dans cet usage un abus de langage donnant lieu
à de
regrettables amalgames. On peut y soupçonner une volonté d'unification
abusive.
Lorsqu'on parle d'information, il convient de définir en quel sens précis le mot est employé. Il est en effet important de ne pas créer de malentendus, car cette notion a de plus en plus d'importance non seulement pour la physique et l'informatique, mais aussi pour la biologie et les sciences de l'homme.