Le représentationnel se définit comme l'ensemble des processus qui permettent de faire naître une signification et de produire des raisonnements dans les domaines les plus divers de la vie humaine. Le représentationnel est le mode/appareil porté par un individu qui permet tout cela.
Nous allons aussi noter ce qu'il n'est pas, afin d'éviter les malentendus :Le représentationnel ne se définit pas à
partir de ces deux attitudes philosophiques, classiques en ce domaine,
qui
sont l'ontologie substantialiste ou la phénoménologie mentaliste.
Le représentationnel se comprend dans le cadre de la théorie des niveaux d'organisation/intégration et de l'émergence appliquée à l'homme. Détaillons notre proposition.
La théorie qui donne corps à l'hypothèse du représentationnel est celle des niveaux d'organisation/intégration et de l'émergence. Dit très brièvement, c'est une ontologie dans laquelle l’émergence désigne la naissance d’un mode d’organisation/intégration qui se forme à partir du mode d’organisation de complexité inférieure.
Nous posons que le niveau représentationnel naît de l’organisation des réseaux neuronaux et plus spécifiquement du fonctionnement neurosignalétique par un degré supplémentaire de complexification, permettant un saut qualitatif dans les propriétés. Ses composants se forment, au moment où les éléments codés du signal neurobiologique se mettent en relation. Cette auto-organisation forge des entités autonomes, possédant des qualités qui leur sont propres. L'ensemble de ces entités constitue le représentationnel dans sa forme primitive, son niveau premier. L'émergence permet d'expliquer comment il peut y avoir à la fois une filiation à partir du niveau inférieur et une autonomie du niveau supérieur.
La composition à des degrés supérieurs de complexité se poursuit ensuite. Ainsi, par réorganisations successives, se constituent diverses strates et systèmes, que seule la recherche permettra de désigner progressivement. Ce niveau n’est pas uniforme. Il a lui-même divers degrés de complexité et il est formé de plusieurs systèmes différents.
Le représentationnel est donc une entité qui se forme à partir de l'appareil neurologique par un mode d'organisation de plus grande sophistication. D'où la qualification de mode/appareil pour noter que c'est par un mode d'organisation de degré supérieur au sein du système nerveux qui forme cette entité. Le représentationnel n'est pas accessible de manière directe, mais seulement par l'intermédiaire des manifestations factuelles qu'il produit c'est-à-dire les formes signifiantes et conduites finalisées de l'homme.